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Fondateur de la clinique Michelle Sorensen, psychologue clinicienne, partage ses réflexions sur l'anxiété parentale et les préoccupations spécifiques liées à l'éducation des enfants dans le monde d'aujourd'hui, ainsi que sur la manière dont la thérapie peut aider les parents débordés à la Resiliency Clinic. La thérapie parentale est proposée en ligne dans tout l'Ontario et au Québec, et en présentiel à Ottawa.
En tant que directrice clinique de la Resiliency Clinic, j’entends chaque jour les témoignages de parents débordés, que ce soit dans mon cabinet, lors des séances de supervision avec mes estimés collègues, ou encore par téléphone ou par e-mail, lorsqu’ils me font part de leurs inquiétudes et de leurs peines. De nombreux parents d’Ottawa me contactent parce qu’ils sont en proie à l’anxiété parentale — cette inquiétude constante de savoir s’ils en font assez ou s’ils font les bons choix. En tant que mère de quatre adolescents et membre de la communauté d’Ottawa, j’entends également ces témoignages dans ma vie quotidienne. L’anxiété parentale est un phénomène que connaît presque chaque famille.
J’ai lu un jour la citation d’un nouveau parent qui disait : “ Quand on devient parent, on entre dans un club dont on ignorait l’existence. ” Je pense qu’il y a du vrai là-dedans. En général, nous avons bien plus de points communs avec les autres parents que de différences. Nous partageons la crainte de tout gâcher, de faire les mauvais choix et de laisser nos enfants assumer de plus en plus de responsabilités et de liberté dans un monde qui semble si effrayant. Ce stress parental — le poids de devoir assurer la sécurité de nos enfants tout en les aidant à grandir — nous unit tous. Nous connaissons également cette vague de fierté et de satisfaction qui découle des moments positifs de la parentalité et des étapes importantes franchies par nos enfants.
Je me souviens que ma voisine à Toronto, la première année où je suis devenue maman et avant que je ne retourne à Ottawa, recevait un jour une amie sur son perron. Elle admirait ma petite fille, mais elle m’a regardée et m’a dit : “ Petits enfants, petits problèmes. Grands enfants, grands problèmes. ” Elle avait vu ses enfants, désormais adultes, souffrir de troubles mentaux et de dépendance. Je n’ai jamais oublié le regard qu’elle m’avait lancé. En tant que parent, on essaie de faire tout ce qu’on peut dans l’espoir d’éviter ces issues effrayantes, mais cette angoisse face à l’avenir de nos enfants est quelque chose dont on ne peut pas totalement se libérer. Nos enfants sont exposés à tant d’influences dans leur vie, et nous ne pouvons pas tout contrôler.
Comment la thérapie aide les parents à gérer le stress et l'anxiété
À la Resiliency Clinic d’Ottawa, nous nous attachons à aider les parents à gérer le stress lié à leur rôle parental de multiples façons, grâce à une thérapie parentale et à un accompagnement psychologique fondés sur des données scientifiques. Tout d’abord, nous mettons l’accent sur le bien-être personnel en vous apprenant à cultiver l’autocompassion (la bienveillance envers soi-même) et l’estime de soi (en prenant conscience de tout ce que vous faites déjà bien), afin qu’en tant que parent, vous puissiez réguler votre système nerveux et garder les pieds sur terre face aux moments difficiles de la parentalité. Lorsque vos enfants, ou vos enfants adultes, vous regardent, ils ne peuvent pas développer un attachement sécurisant s’ils perçoivent de la peur et de la déception dans votre regard.
Recours à la thérapie cognitivo-comportementale pour traiter l'anxiété parentale
Nous aidons également parents et couples en développant une réflexion fondée sur des preuves, grâce à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Vous pouvez en savoir plus sur la TCC en regardant cette vidéo ici. Il est si facile de dramatiser les nombreux dangers qui existent dans le monde, surtout quand on lit ou regarde les actualités, qui ne font généralement état que des mauvaises nouvelles, et très peu des bonnes qui existent pourtant aussi ! Il est essentiel de trouver un équilibre dans nos pensées en tenant compte à la fois des aspects positifs et négatifs, et en adoptant une vision réaliste des choses. Nous pouvons également mettre en œuvre des changements de comportement, ce qui conduit à des pensées et à des humeurs plus équilibrées.
Certains des changements de comportement sur lesquels nous travaillons, à travers des approches d’accompagnement parental, concernent des comportements qui contribuent à établir des liens affectifs sains, fondement de vos relations avec vos enfants. Nous mettons l’accent sur le principe “ Créez du lien avant de corriger ”. Vous devez d’abord créer un lien grâce à l’humour, à la légèreté, à des activités qui renforcent les liens familiaux, ou encore à des retours positifs et des encouragements, avant de pouvoir aborder les comportements qui doivent changer. On ne peut pas s’attendre à ce que les enfants suivent les conseils de leurs parents tant qu’ils ne se sentent pas écoutés et qu’ils n’ont pas eux aussi la possibilité de s’exprimer. La reconstruction d’un lien peut parfois s’avérer très difficile, en particulier lorsqu’un enfant devenu adulte s’est éloigné ou s’est coupé de sa famille.
Pourquoi les parents débordés ont besoin d'un accompagnement professionnel
Lorsque les parents débordés disposent d’un espace sûr où ils peuvent exprimer leurs inquiétudes et leurs craintes dans le cadre d’une thérapie, ils peuvent faire des choix réfléchis, en commençant par de petits changements susceptibles d’avoir un impact considérable. Il peut être difficile de trouver, parmi ses amis et sa famille, une personne de confiance qui ne porte pas de jugement et qui soit impartiale. Le soutien psychologique destiné aux parents vous offre également un espace où vous pouvez parler de vos craintes sans que cela ne pèse sur vos enfants.
Gérer l'anxiété parentale : une réflexion personnelle
En tant que psychologue, je ne suis pas à l’abri de ce genre d’angoisse parentale. Je me suis récemment rendu compte à quel point il peut être difficile de gérer nos propres inquiétudes lorsque mon aînée m'a fait part d'un événement tragique qui s'est produit à son université à l'approche des examens du premier semestre. Un incendie s'est déclaré lors d'une fête, entraînant l'hospitalisation d'urgence de plusieurs étudiantes de première année, dont l'une est toujours en soins pour de graves brûlures.
En tant que parent, j’étais bouleversé par les images et les récits qui me venaient à l’esprit. Je n’arrêtais pas de penser aux parents dont les jeunes adultes avaient été blessés, ainsi qu’à ceux qui étaient impliqués dans le déclenchement de l’incendie. Bien sûr, je me suis aussi dit à quel point il aurait été facile pour mes propres enfants de se retrouver “ au mauvais endroit au mauvais moment ».
J'étais reconnaissante d'avoir appris à canaliser mon énergie vers des stratégies d'adaptation efficaces pour gérer l'anxiété liée à la parentalité.
Une fois mon anxiété un peu apaisée, j’ai parlé à mes deux filles aînées de l’importance d’écouter leur intuition si jamais elles se retrouvaient dans une situation où un danger semblait se profiler. Je ne me suis toutefois pas étendue sur le sujet, car je sais que je dois trouver un équilibre entre cette inquiétude et l’importance de vivre pleinement sa vie sans céder à la peur. J’ai pesé le pour et le contre et choisi mes mots avec soin. J’ai envoyé de l’argent à mon aînée pour qu’elle fasse un don à la collecte de fonds en faveur des victimes, car ce sentiment de solidarité comptait beaucoup pour elle alors qu’elle voyait son école se mobiliser pour soutenir les familles touchées. Il y a toujours des gens qui viennent en aide dans les moments difficiles, et c’est sur cela qu’il est utile de concentrer nos énergies.
Premiers pas avec la thérapie parentale à Ottawa
Être parent apporte certaines des plus grandes joies, mais aussi les plus grandes peines. Sachez que nous disposons à Ottawa de thérapeutes capables de vous accompagner et de travailler en collaboration avec vous dans le cadre d’une thérapie parentale et d’un accompagnement psychologique. Nous ne nous considérons pas comme des experts en matière d’éducation des enfants ; nous abordons ces difficultés avec beaucoup de respect et d’humilité. Ce que nous avons, ce sont des connaissances en matière de thérapie fondée sur l’attachement et de stratégies d’adaptation fondées sur des données probantes, et nous vous considérons comme l’expert de votre propre famille. Nous proposons également une thérapie de couple et un accompagnement de couple pour ceux qui souhaitent travailler sur les défis liés à l’éducation des enfants et sur leur impact sur leur relation.
Si vous êtes un parent débordé à Ottawa et que vous cherchez de l'aide pour gérer votre anxiété, vos inquiétudes ou les difficultés liées à votre rôle de parent, nous sommes là pour vous aider. Réserver une consultation gratuite de 15 minutes avec l'un de nos thérapeutes expérimentés pour voir si nous sommes le choix qui convient à votre famille. Nous proposons également des formules abordables ici.
