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L'IA peut-elle remplacer les thérapeutes ? Le fondateur de la clinique Michelle Sorensen, psychologue clinicienne agréée, partage ses réflexions sur l'IA et la thérapie, et explique pourquoi une relation humaine de qualité reste au cœur de soins de santé mentale efficaces. Des séances de thérapie sont proposées en ligne partout en Ontario et au Québec, et en présentiel à Ottawa.
Dans le paysage de l'IA, qui évolue à un rythme effréné, une question revient de plus en plus souvent : A-t-on encore besoin de vrais thérapeutes, en chair et en os ?
C'est une question légitime. Dans de nombreux secteurs, les professionnels s'interrogent sur l'impact de l'IA sur leur métier, et le domaine de la santé mentale ne fait pas exception. En tant que fondatrice de la Resiliency Clinic, à la tête d'une équipe de près de 30 thérapeutes, et en tant que psychologue clinicienne forte de plus de 25 ans d'expérience, j'ai longuement réfléchi à cette question.
Je pense que l'essor de l'IA rendra les sciences humaines et les relations humaines authentiques plus importantes que jamais, pas moins. Les compétences parfois qualifiées de “ non techniques ”, telles que l'écoute attentive, le jugement clinique, l'évaluation des risques ou la capacité à faire en sorte qu'une personne se sente véritablement comprise et écoutée, sont précisément celles que la technologie ne peut reproduire. Les thérapeutes expérimentés ont toujours apporté quelque chose qui va bien au-delà de la simple information ou de la validation. Cette distinction ne fera que gagner en importance.
L'IA dans les cabinets médicaux et les tâches administratives
Pourquoi ne pas envisager d'utiliser l'IA pour améliorer l'efficacité de notre travail ? Il vaut la peine d'aborder cette question de front, car la pression pour adopter ces outils est bien réelle.
À la Resiliency Clinic, nous n'utilisons actuellement pas l'IA pour enregistrer les séances ni pour automatiser la prise de notes. Il s'agit d'un choix délibéré. La rédaction des comptes rendus de séance n'est pas seulement une tâche administrative, c'est aussi l'occasion de réfléchir à ce qui s'est passé en séance et de préparer la prochaine séance de manière réfléchie. Ce processus revêt une valeur clinique. Le fait de revenir sur le contenu de la séance après coup, avec nos propres mots, fait partie intégrante de la manière dont nous restons à l'écoute de chaque client au fil du temps.
Nous avons également entendu dire que dans d’autres cliniques, on demandait aux clients s’ils acceptaient que leurs séances soient enregistrées afin de faire gagner du temps au thérapeute. Je comprends l’argument de l’efficacité, mais je pense que cela place les clients dans une situation véritablement délicate. Bon nombre des personnes qui viennent nous consulter travaillent précisément sur des problèmes qui rendraient difficile de répondre honnêtement à cette question, tels que le besoin de plaire aux autres, la difficulté à s’affirmer ou la tendance à privilégier le confort des autres plutôt que ses propres besoins. Demander à une personne dans cette situation de consentir à être enregistrée, ou de demander par la suite la preuve que les transcriptions ont été supprimées, va à l'encontre du travail thérapeutique lui-même. La manière la plus simple de protéger la confidentialité est de rédiger des notes concises et centrées sur ce qui est cliniquement pertinent.
Sur le plan administratif, de nombreuses entreprises m’ont contacté pour me proposer d’utiliser l’IA afin de traiter les premières demandes des clients. Je n’ai pas adopté cette solution et je ne compte pas le faire. Je lis personnellement chaque e-mail et j’écoute chaque message vocal laissé par de nouveaux clients. Ce premier contact est essentiel. Il me fournit les informations cliniques dont j'ai besoin pour orienter chaque personne vers le thérapeute qui lui convient, en fonction de ses préoccupations, de la compatibilité, de la disponibilité et de ce que je sais de chaque membre de mon équipe. Ce processus d'orientation s'appuie sur 25 ans d'expérience clinique et une connaissance approfondie des points forts de mon équipe. Ce n'est pas quelque chose que je confierais à un algorithme.
Je pense que nous verrons de plus en plus de professions se démarquer en définissant clairement où elles tracent cette ligne — non pas parce qu’elles sont réfractaires à la technologie, mais parce que certaines tâches sont mieux accomplies par un être humain qui y prête attention.
Jugement clinique contre validation constante
Il y a une chose que l'IA fait très bien : elle apporte une validation. Que l'on tape son texte dans ChatGPT ou dans Gemini, la réponse est généralement chaleureuse, encourageante et immédiate. Cela fait du bien, surtout quand on est anxieux ou qu'on a besoin d'être rassuré. Mais cette chaleur n'est pas neutre. Le modèle économique des outils d'interaction basés sur l'IA consiste à fidéliser les utilisateurs, et la validation y contribue. Je m'en suis rendu compte par moi-même lorsque j'ai posé une question sur l'éducation des enfants et mentionné une inquiétude concernant l'un de mes adolescents. ChatGPT m'a rapidement confirmé que j'étais une maman formidable, même si je n'avais pas évoqué cette préoccupation. C'était rassurant d'une manière qui faisait du bien sur le moment à n'importe qui Gérer l'anxiété des parents mais, à bien y réfléchir, cela n'aide pas.
Les thérapeutes savent eux aussi faire preuve d'empathie, mais nous l'utilisons pour jugement. Il y a une différence notable entre se sentir écouté et être incité à examiner une question de plus près.
À titre d'exemple : un client dit : “ Je suis très pris par mon travail et je ne passe pas beaucoup de temps avec mes adolescents. Est-ce normal ? ” Un thérapeute répondra avec empathie, mais cette même conversation peut déboucher sur un échange plus profond. Une discussion sur l’importance, pour le développement, du lien parental pendant l’adolescence, et sur l’importance cruciale d’être présent pendant ces années où les amis deviennent la priorité ou où les adolescents commencent à se replier sur le monde virtuel. Le thérapeute apporte ses connaissances en psychologie du développement et son expérience clinique auprès d’adolescents, de jeunes adultes et de parents. Il fera preuve d’honnêteté. Il aidera le client à accepter une situation inconfortable si c’est ce dont il a besoin. Lorsque j’ai posé cette même question à ChatGPT, la réponse a mis l’accent sur la qualité du temps passé plutôt que sur la quantité, d’une manière rassurante mais, d’un point de vue clinique, incomplète.
Certaines personnes se demandent : les thérapeutes ne souhaitent-ils pas eux aussi que leurs clients continuent à prendre rendez-vous ? C'est une question légitime. La différence, c'est que la réussite à long terme d'un thérapeute dépend en réalité aider les gens. Les clients qui se sentent véritablement soutenus reviennent quand ils en ont besoin, recommandent la clinique à leurs amis et collègues, et lui font confiance parce qu’ils ont constaté des résultats concrets. Il n'y a aucune pression pour prendre rendez-vous, sauf si cela est cliniquement justifié. Un thérapeute qui fait preuve d'honnêteté, même lorsque celle-ci peut être dérangeante, établit le type de relation qui permet à un cabinet de perdurer dans le temps. Il s'agit là d'une structure d'incitation très différente de celle d'un outil d'IA optimisé pour l'engagement.
Le problème avec les affirmations constantes, c'est qu'elles peuvent causer un réel préjudice. De nombreux clients qui nous contactent ont déjà vécu des expériences thérapeutiques au cours desquelles ils ont eu l'impression que le thérapeute se contentait d'écouter, sans jamais leur proposer un autre point de vue ni remettre en question leur façon de penser avec tact. Ce genre de défi n'est pas cruel ; c'est souvent là que le vrai travail commence. Certains des moments les plus importants d'une thérapie commencent lorsque le client ressent une légère résistance face à quelque chose que son thérapeute lui a renvoyé. Ce malaise est le signe qu'il y a là quelque chose qui mérite d'être exploré.
L'IA ne peut pas offrir cela. L'IA est conçu pour vous approuver, vous rassurer et maintenir votre engagement, ainsi que dans des situations quotidiennes où cela peut être source de réconfort. Mais lorsqu’une personne doit prendre une décision importante, comme celle de couper les ponts avec un membre de sa famille, de mettre fin à une relation ou d’opérer un changement majeur dans sa vie, le fait de ne recevoir qu’une validation sans aucune évaluation clinique des raisons qui motivent cette décision peut l’orienter dans la mauvaise direction. Un thérapeute compétent ne se contentera pas de vous dire ce que vous voulez entendre. Il vous aidera à comprendre ce qui se passe réellement.
Quand l'IA se substitue aux vraies relations
On observe également l'émergence de préoccupations plus générales quant à la manière dont les relations avec l'IA affectent la capacité des individus à nouer de véritables liens humains.
Esther Perel, thérapeute et autrice de renommée internationale, a évoqué le cas de clients qui développent un attachement émotionnel profond à des compagnons virtuels, les trouvant plus captivants que les relations réelles. Cet attrait est compréhensible. Un compagnon virtuel est toujours encourageant, toujours disponible et ne pose aucun problème. Ce qui inquiète Perel, ce n’est pas seulement que les gens préfèrent cela, mais aussi les conséquences que cette préférence a sur nous au fil du temps.
Une relation sans friction, a-t-elle fait remarquer, modifie peu à peu ce que nous sommes capables de supporter dans la vie réelle. Le malaise lié à l’incertitude, l’effort nécessaire pour surmonter les conflits, l’expérience d’être incompris et de retrouver le chemin de la compréhension. Ce ne sont pas là des défauts des relations humaines ; ce sont les conditions qui nous permettent véritablement de grandir. Lorsque les gens se tournent vers l’IA pour établir des liens, ils expriment souvent un désir de quelque chose de réel, mais se contentent d’une version idéalisée qui n’exige rien d’eux. C’est une perte significative, même si elle ne semble pas l’être.
L'intelligence artificielle continuera d'être adoptée dans tous les secteurs, y compris dans le domaine des soins de santé. Elle offre de nombreuses possibilités. Mais les données disponibles aboutissent systématiquement à une seule conclusion : elle ne peut remplacer un thérapeute qualifié, ni les relations humaines qui sont au cœur d'une vie épanouie.
Si la thérapie vous intéresse ou si vous avez déjà vécu une expérience qui ne vous a pas semblé adaptée, nous serions ravis d'en discuter avec vous. Une consultation gratuite de 15 minutes est à votre disposition pour vous aider Trouvez le thérapeute qui correspond à vos besoins. Des séances de thérapie sont proposées en présentiel à Ottawa et en ligne partout au l'Ontario et le Québec.
Avertissement : ces articles ne remplacent en aucun cas les services psychologiques.
