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Si vous avez bâti votre carrière en vous montrant compétent, disponible et peu exigeant, cela finit par ne plus fonctionner. Le fondateur de Resiliency Clinic Michelle Sorensen, psychologue clinicienne agréée, nous explique ce qui rend le leadership insidieusement insoutenable, et ce que la thérapie peut réellement y faire.
Si vous avez bâti votre carrière en étant celui ou celle qui prend les devants, qui dit « oui », sur qui les autres comptent, vous connaissez déjà bien ce piège. Ce n’est pas un défaut de caractère. C’est, à bien des égards, la conséquence directe d’avoir tout fait comme il faut.
Dans le cadre de mon activité, je travaille avec de nombreux dirigeants. Certains occupent des postes de direction. D’autres sont chefs de petites entreprises. D’autres encore sont ces personnes sur lesquelles tout le monde compte discrètement au sein de l’équipe, même sans titre officiel. Ce qu’ils ont en commun, c’est ceci : ils sont arrivés là où ils sont grâce à leurs compétences, à leur disponibilité et au fait qu’ils ne demandent pas grand-chose.
Malheureusement, à un moment donné, cela cesse de fonctionner.
Les qualités de dirigeant qui vous ont permis d'en arriver là
Les personnes très performantes présentent souvent un profil caractéristique. Elles se portent volontaires. Elles sont les premières à proposer leur aide et les dernières à la demander. Elles endossent la majeure partie de la pression pour que les autres n’aient pas à le faire. Elles travaillent le soir et le week-end, non pas parce qu’elles y sont obligées, mais parce qu’elles estiment qu’il serait irresponsable de ne pas le faire.
Ces qualités ne sont pas des défauts. Elles constituent, dans de nombreux contextes, de véritables atouts. Elles mènent à des promotions, à la confiance, à ce genre de réputation qui ouvre des portes. Le problème ne réside pas dans ces traits de caractère eux-mêmes. Le problème, c’est que ces mêmes traits, lorsqu’ils ne sont pas remis en question, finissent par constituer un frein à l’évolution.
Lorsque votre identité repose sur le fait d’être celui ou celle qui tient le coup, il devient très difficile de déléguer. De fixer une limite. De dire : « Je ne suis pas disponible pour ça. » D’admettre, ne serait-ce qu’en privé, que vous êtes à bout de forces.
Le changement qui est vraiment difficile
À un certain stade de la plupart des carrières de dirigeant, le travail évolue. Les efforts individuels cessent d’être efficaces. Ce qui fonctionnait au début — en faire plus, bien le faire, rester disponible — commence à devenir un frein. Le rôle exige désormais autre chose : faire confiance aux autres, déléguer les responsabilités et préserver ses propres capacités.
Ce changement est plus difficile qu'il n'y paraît. Non pas parce que les dirigeants n'en saisissent pas le sens intellectuel. La plupart des dirigeants avec lesquels je travaille savent qu'ils devraient déléguer davantage. Ils savent qu'ils ont besoin de limites. La difficulté n'est pas d'ordre conceptuel. Elle est d'ordre psychologique.
Déléguer des tâches peut donner l'impression de perdre le contrôle. Dire « non » peut donner l'impression d'abandonner son équipe. Demander de l'aide peut donner l'impression de confirmer une crainte que l'on nourrit en silence : celle que, si les gens voyaient la situation dans son ensemble, ils pourraient se demander si l'on a vraiment sa place là où l'on est.
Le ressentiment est un signal qu'il faut prendre au sérieux
Ce qui surprend souvent les dirigeants en thérapie, c'est l'ampleur du ressentiment qu'ils nourrissent. Au départ, ils ne l'identifient pas toujours comme tel. Il se manifeste sous forme de frustration, d'épuisement, d'un sentiment diffus de ne pas être à la hauteur, ou encore de l'impression de toujours donner sans jamais recevoir en retour.
Dans ce contexte, le ressentiment n'est pas un problème de caractère, mais plutôt une source d'information.
Ce sentiment a tendance à apparaître lorsqu'une personne a constamment fait passer les besoins des autres avant les siens, souvent dans l'espoir implicite que cela finira par être remarqué et qu'on lui rendra la pareille. Lorsque cette reconnaissance ne vient pas, ou pas de la manière qu'elle avait imaginée, un sentiment s'installe peu à peu.
D'après mon expérience clinique, le ressentiment qui reste inexprimé a tendance à s'exprimer autrement : par une attitude acerbe envers les personnes qui vous sont chères, par un désengagement vis-à-vis d'un travail qui vous semblait autrefois utile, ou par une sorte de cynisme épuisant dont il est difficile de se défaire. La colère refoulée peut ressembler à de la dépression. Il vaut mieux prêter attention à ce que votre ressentiment essaie de vous dire avant qu’il n’en arrive là.
À quoi ressemble réellement le leadership durable ?
Le leadership durable ne consiste pas à travailler moins. Il s’agit plutôt de travailler d’une manière qui ne vous oblige pas à vous épuiser pour tenir le coup.
Voici quelques-uns des thèmes sur lesquels je travaille avec les dirigeants dans le cadre de la thérapie :
- Déterminer où se situe la frontière entre un engagement sincère et un sens compulsif des responsabilités
- Comprendre pourquoi déléguer peut donner l'impression d'un échec, et faire évoluer cette perception au fil du temps
- Accepter l'imperfection comme faisant partie intégrante du processus d'apprentissage de ceux à qui vous déléguez des tâches
- Des limites de construction fondées sur des valeurs plutôt que sur l'épuisement des ressources
- Renouer avec ce qui vous apporte réellement de la satisfaction dans votre travail, au-delà des résultats et des performances
- Remettre en question cette idée reçue selon laquelle demander de l'aide serait un signe de faiblesse
Il ne s'agit en aucun cas d'une solution miracle. Mais c'est une approche viable, qui a généralement un impact significatif non seulement sur la manière dont les dirigeants fonctionnent au travail, mais aussi sur leurs relations et leur qualité de vie en dehors du travail.
Des dirigeants sollicitent du soutien
L'une des tendances que j'observe le plus souvent est que les personnes très performantes attendent longtemps avant de solliciter l'aide d'un professionnel. Elles sont souvent les dernières de leur foyer ou de leur équipe à franchir le pas. Cela s'explique en partie par la conviction sincère qu'elles devraient être capables de gérer les choses seules. Cela s'explique aussi en partie par le fait que demander de l'aide peut leur sembler incompatible avec l'identité qu'elles se sont forgée.
Voici ce que je dirais : les compétences qui font d’une personne un leader fort ne se traduisent pas automatiquement par une conscience de soi, une maîtrise de ses émotions ou le genre de réflexion sincère qui aide à changer de cap. Ces compétences s’acquièrent, mais elles ne s’apprennent généralement pas en autodidacte. Elles nécessitent souvent un espace où l’on peut s’exprimer franchement, sans se soucier de l’impression que l’on donne.
C'est, en partie, à cela que sert la thérapie.
Questions fréquemment posées
Les thérapeutes d'Ottawa travaillent-ils avec des cadres et des chefs d'entreprise ?
Oui. À la Resiliency Clinic, nous travaillons régulièrement avec des cadres supérieurs, des chefs de petites entreprises et des dirigeants de haut niveau qui doivent faire face aux pressions spécifiques liées à ce niveau de responsabilité. Nous mettons ces dirigeants en relation avec des thérapeutes qui possèdent une expérience pertinente et qui comprennent le contexte, et pas seulement les symptômes.
Quelle est la différence entre le burn-out et la dépression chez les dirigeants ?
Le burn-out et la dépression peuvent sembler similaires vus de l’extérieur, et ils surviennent parfois simultanément, ce qui explique en partie pourquoi il faut prendre ce sujet au sérieux. Le burn-out est généralement lié à un contexte spécifique : le travail, la prise en charge d’une personne dépendante, une période prolongée de surmenage — et s’améliore souvent grâce au repos et à un changement de situation. La dépression est un trouble clinique qui affecte de manière plus généralisée l’humeur, la motivation, le sommeil et les fonctions cognitives, et qui ne disparaît généralement pas spontanément. Si vous ne savez pas exactement de quoi il s’agit, il est tout à fait légitime d’en parler à un psychologue. Une évaluation appropriée permet de déterminer avec précision le type de soutien qui vous sera réellement utile.
Comment savoir si j'ai besoin d'une thérapie ou d'un accompagnement ?
Le coaching a tendance à se concentrer sur les objectifs, les compétences et la performance. La thérapie aborde ce qui se cache en profondeur : les schémas, les croyances et les aspects émotionnels que le coaching n’aborde généralement pas. Pour de nombreux dirigeants, le blocage ne réside pas dans un manque de stratégie. Il s’agit d’un obstacle psychologique qui ne cesse de faire obstacle aux stratégies qu’ils connaissent déjà. Si vous avez essayé les solutions pratiques et que vous vous retrouvez toujours dans une impasse, la thérapie est souvent la prochaine étape la plus utile.
La Resiliency Clinic propose-t-elle des séances de thérapie en ligne aux dirigeants résidant en dehors d'Ottawa ?
Oui. Nous proposons des consultations en ligne dans tout l'Ontario et au Québec, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'être à Ottawa pour bénéficier des services de notre équipe. Pour les dirigeants ayant un emploi du temps chargé ou résidant en dehors de la ville, les consultations en ligne offrent la même qualité de prise en charge tout en garantissant une plus grande flexibilité.
Thérapie du leadership à la Resiliency Clinic
À la Resiliency Clinic, nous accompagnons les personnes confrontées aux pressions liées à l'exercice d'une fonction de direction, qu'il s'agisse d'épuisement professionnel, de difficultés à déléguer, de relations tendues ou simplement du sentiment que quelque chose doit changer sans que l'on sache par où commencer. Nous mettons en relation ces dirigeants avec des membres de notre équipe soigneusement sélectionnés, formés dans ce domaine et particulièrement adaptés à leurs besoins spécifiques grâce à leur parcours personnel et professionnel.
Notre équipe de thérapeutes, sous la supervision et les conseils d'un psychologue clinicien agréés, propose des consultations en présentiel à Ottawa et des séances de thérapie en ligne dans tout l'Ontario et au Québec. Nous accueillons des clients selon différents niveaux tarifaires, y compris des options à barème dégressif dans certaines circonstances.
Si vous êtes prêt(e) à en discuter, vous pouvez prendre rendez-vous pour un Une consultation gratuite de 15 minutes ici.
Cet article ne remplace en aucun cas les services psychologiques prodigués par des professionnels.
