Quand essayer de concevoir devient un processus de deuil

Si vous essayez de concevoir un enfant et que vous constatez que le poids émotionnel de cette situation envahit peu à peu tous les aspects de votre vie, notamment votre concentration, vos relations et l'image que vous avez de vous-même, cet article est fait pour vous. Psychologue clinicienne agréée et fondatrice de la clinique, Michelle Sorensen, propose des conseils aux femmes à chaque étape de leur parcours vers la fertilité.

Je m’appelle Michelle Sorensen, je suis psychologue clinicienne agréée et fondatrice de la Resiliency Clinic. Nous accompagnons des femmes à Ottawa en présentiel, ainsi que des femmes de l’Ontario et du Québec à distance. Au fil des années, j’ai rencontré des femmes à toutes les étapes de leur parcours de fertilité : certaines en étaient à quelques mois, d’autres à plusieurs années, d’autres encore faisaient le deuil d’une fausse couche. Ce que je constate, presque à chaque fois, c’est l’ampleur de ce qui s’est accumulé avant qu’elles ne finissent par demander de l’aide. La plupart savent déjà qu’elles ont besoin de soutien. Elles sont anxieuses, épuisées, en deuil, et elles n’ont tout simplement pas eu d’endroit où exprimer tout cela.

Au Canada, environ une femme sur six qui tente de concevoir est confrontée à un problème d'infertilité, selon le Société canadienne de fertilité et d'andrologie — et ce chiffre ne cesse d’augmenter parallèlement à la tendance au report de la maternité.¹ Ce qui retient beaucoup moins l’attention, c’est le poids psychologique : les recherches montrent systématiquement qu’entre 25% et 60% des personnes confrontées à l’infertilité souffrent d’anxiété ou de dépression cliniquement significatives.² Beaucoup sont confrontées à ces deux troubles à la fois — et des études ont comparé ce poids émotionnel à celui d’autres diagnostics médicaux graves.³

Pourquoi tant de femmes qui essaient de tomber enceintes ne demandent pas d'aide ?

Si vous n’avez pas encore demandé de l’aide, c’est tout à fait compréhensible. La plupart des femmes avec lesquelles je travaille ont attendu plus longtemps que nécessaire, et les raisons sont presque toujours les mêmes.

L'agenda est déjà bien rempli. Entre les rendez-vous de suivi, les analyses de sang, les échographies et les interventions, l’idée d’ajouter une chose de plus, même si c’est utile, peut sembler insurmontable. Pour les femmes de l’Ontario et du Québec, la thérapie en ligne élimine une grande partie de ces obstacles. Vous n’avez pas besoin d’être à Ottawa, ni de sortir de chez vous.

Les remarques du genre “ détends-toi ” mettent fin à la discussion. Quand quelqu’un dit “ essaie de ne pas te prendre la tête ” ou “ ça viendra quand tu cesseras d’y penser ”, le message que la plupart des femmes en retiennent, c’est que les autres ne sont pas capables de comprendre le véritable poids de ce qu’elles vivent. Elles cessent donc d’en parler. Elles se renferment. Et la souffrance s’alourdit.

Personne ne l'appelle « chagrin » ni ne le reconnaît comme tel. Ainsi, les femmes continuent d’avancer, vers le cycle suivant, le prochain rendez-vous, la prochaine décision, sans jamais prendre le temps de mettre des mots sur ce qu’elles perdent réellement en chemin.

Essayer de concevoir un enfant est un processus de deuil

L'un des services les plus utiles sur le plan clinique que nous proposons est un moyen de Mettez des mots sur ce qui se passe : c'est le deuil.

C'est vrai, que vous ayez subi une fausse couche confirmée ou non. Chaque cycle qui ne débouche pas sur une grossesse est une perte. Chaque test négatif. Chaque mois qui passe. Les annonces de grossesse, les invitations à des fêtes prénatales, la question anodine “ alors, c'est pour quand, les enfants ? ” : tout cela prend une autre dimension quand on vit cette situation. Les échecs s'accumulent en temps réel, sans qu'on en voie clairement la fin.

Ce qui rend cela particulièrement difficile, c’est que le parcours de fertilité ne laisse que rarement le temps de ressentir quoi que ce soit. Il y a toujours une étape suivante : le prochain cycle, le prochain rendez-vous, la prochaine décision. Avant même d’avoir eu le temps d’assimiler ce qui vient de se passer, votre corps est déjà passé à autre chose. Le deuil a besoin de temps et de calme, et les traitements de fertilité n’offrent que très peu de l’un comme de l’autre.

Le deuil ne suit pas non plus un parcours linéaire. Déni, tristesse, colère, négociation : les femmes qui essaient de concevoir peuvent passer par toutes ces étapes en l’espace d’une seule semaine, puis recommencer. Lorsque cette douleur émotionnelle reste trop longtemps non assimilée, elle a tendance à refaire surface plus tard. Parfois lors de la période post-partum. Parfois dans une relation. Parfois dans la façon dont une personne se perçoit plusieurs années plus tard.

Ce que les femmes portent souvent seules

Il s'agit rarement d'un sentiment unique et bien défini. La plupart des femmes décrivent un mélange plus complexe, où le chagrin côtoie l'espoir, la colère et la honte, parfois tous en l'espace d'un même après-midi. Voici les thèmes qui reviennent souvent lors de nos séances :

Sur le plan émotionnel

• Un chagrin qui ne trouve nulle part où se poser : chaque test négatif, chaque cycle infructueux ou chaque fausse couche
• L'anxiété et la dépression, qui peuvent être difficiles à distinguer du stress lié au traitement lui-même
• La culpabilité et le sentiment d'être responsable, même lorsqu'il n'y a aucune raison clinique à cela
• Des sentiments douloureux et complexes lorsque d'autres annoncent leur grossesse ou ont des bébés
• L'épuisement émotionnel causé par des mois, voire des années, d'espoirs qui ne se concrétisent pas

Autour de l'identité

• Des questions sur la condition féminine, l'image corporelle et ce que cela signifie lorsque votre corps ne réagit pas comme vous le souhaitez
• Se sentir en décalage par rapport à ses amis et à sa famille, qui entrent dans des étapes différentes de leur vie
• Perte de contrôle sur votre corps, votre emploi du temps, vos projets
• Des questions difficiles sans réponse claire : “ Qui suis-je si je ne deviens pas mère ? ”

Dans les relations

• Tensions au sein du couple : différentes façons de faire face, une intimité qui commence à prendre un caractère médical et programmé plutôt que de refléter une véritable connexion
• Ne pas savoir quoi se dire quand on traverse tous les deux une période difficile
• Les amis et la famille qui souhaitent apporter leur aide mais ne savent pas trop comment s’y prendre — et la charge que représente la gestion de tout cela
• Le dilemme permanent : à qui le dire, et dans quelle mesure ?

Tout ce qu'il faut savoir sur les traitements et les décisions

• Les répercussions physiques des traitements médicamenteux, des interventions et de la surveillance permanente
• Le stress financier, un sujet dont on parle rarement
• La fatigue décisionnelle : faut-il explorer certaines options, quand faire une pause, quelle est la prochaine étape ?
• Se préparer psychologiquement à des situations que l'on ne peut ni prévoir ni contrôler

Ce que la thérapie apporte réellement ici

Il n’est pas nécessaire d’avoir atteint un point de rupture pour tirer profit d’une conversation avec quelqu’un. Et pour les femmes de l’Ontario et du Québec, la thérapie en ligne leur permet d’accéder à ce soutien sans avoir à ajouter un trajet à un emploi du temps déjà bien rempli.

La thérapie dans le cadre d'un parcours de fertilité ne vise pas à éliminer le stress pour vous permettre de tomber enceinte. Elle vise à vous permettre d'être pleinement présente dans votre vie pendant cette période, et non pas simplement à survivre à chaque cycle.

Dans la pratique, cela se traduit souvent par :

• Élaborer des stratégies concrètes pour gérer les éléments déclencheurs liés aux annonces de grossesse, aux commentaires de personnes bien intentionnées et aux moments difficiles qui suivent un résultat négatif
• S'efforcer de faire preuve d'auto-compassion plutôt que d'autocritique, ce qui a tendance à être la réaction par défaut lorsque l'on a l'impression que son corps nous a laissé tomber
• Améliorer la communication avec un partenaire qui vit la même situation que vous mais qui y fait face différemment
• Rester en contact avec les parties de votre vie qui existent en dehors de ce processus
• Apprendre à tolérer l'incertitude sans qu'elle prenne le dessus sur tout le reste
• Réfléchir à ce que pourrait être une vie bien remplie et pleine de sens, qu'elle comprenne ou non une grossesse.

Pour de nombreuses femmes qui essaient de concevoir un enfant, ce type de soutien est ce qui fait la différence entre le fait d'endurer un parcours de fertilité et le fait d'être capable de le traverser.

Si vous soutenez également votre partenaire dans cette démarche ou si vous faites face à l'infertilité en tant que couple, Kaylee Leduc a écrit spécifiquement sur l'aspect relationnel d'un parcours de fertilité, y compris le ta tension émotionnelle qui reste souvent inexprimée entre les partenaires. Vous pouvez lire que ici.

Nous travaillons avec des femmes de l'Ontario et du Québec

La Clinique de la résilience est un cabinet de psychologie et de psychothérapie fondé par un psychologue clinicien agréé. Michelle Sorensen, avec une équipe de thérapeutes basée à Ottawa. Nous offrons des séances en personne aux clientes de la région d'Ottawa et des thérapies virtuelles aux femmes de l'Ontario et du Québec. Nous ne sommes pas là pour vous dire de vous détendre ou de voir le bon côté des choses. Nous sommes là pour vous aider à comprendre le poids réel de la situation et à faire le lien entre ce que vous portez actuellement et ce dont vous avez besoin pour l'avenir.

Pour les femmes de l'Ontario et du Québec, la thérapie virtuelle élimine une grande partie de ces difficultés. Vous n'avez pas besoin d'être à Ottawa, ni de quitter la maison. Des thérapeutes comme McKenna Bebee et Cynthia Ritchie offrent des séances virtuelles dans tout l'Ontario, de sorte que le soutien est disponible où que vous soyez dans la province. Si vous êtes à Ottawa ou dans les environs, des séances en personne sont également offertes à notre bureau de la promenade Prince of Wales.

Si vous êtes prêt à discuter, ou si vous souhaitez simplement savoir si cela pourrait vous convenir, n'hésitez pas à nous contacter, contactez-nous pour une consultation gratuite de 15 minutes. Pas d'engagement ni de pression.

Références

¹ Société canadienne de fertilité et d'andrologie (SCFA). FAQ sur la fertilité. Disponible : https://cfas.ca/fertility-faq.html

² Rooney KL, Domar AD. La relation entre le stress et l'infertilité. Dialogues en neurosciences cliniques. 2018;20(1):41-47. Disponible : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6016043/

Domar AD, Zuttermeister PC, Friedman R. The psychological impact of infertility : a comparison with patients with other medical conditions. Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology. 1993;14(Suppl):45-52.